Les problèmes de communication sociale sont caractéristiques du trouble du spectre de l’autisme (TSA), et les orthophonistes sont des professionnels cliniques spécialisés dans tous les aspects de la communication.  L’orthophonie n’a pas pour seul objet de traiter les problèmes de bégaiement et de zézaiement. Le champ d’exercice des orthophonistes englobe tous les aspects de la communication, notamment :

• la production des sons;

• la grammaire;

• la compréhension;

• la capacité de savoir quoi dire selon le contexte;

• la lecture;

• l’écriture.

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Plusieurs enfants atteints d’un TSA ont de la difficulté à maîtriser plusieurs des aspects ci-dessus, ce qui les empêche de communiquer efficacement. L’objectif premier de l’orthophoniste consiste à rendre votre enfant plus à même d’exprimer ses désirs et ses besoins. Les interventions pour y parvenir prennent différentes formes selon l’enfant, ses besoins et son développement.
Le rôle de l’orthophoniste change au fur et à mesure que l’enfant grandit. Au début du traitement, les priorités de l’orthophoniste sont les suivantes :

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• augmenter la volonté et le désir de communiquer;

• encourager l’enfant à communiquer au moyen de la parole, des signes et des gestes ou grâce à un appareil de suppléance à la communication;

• accroître la participation, en stimulant l’attention conjointe et partagée;

• rendre la communication avec les autres plus désirable et efficace;

• jeter les bases nécessaires au développement ultérieur des habiletés sociales;

• enrichir le vocabulaire.